Sau khi khiến Manchester United có khởi đầu mùa giải tệ nhất trong 61 năm, tương lai của Erik Ten Hag được cho là đang ở thế “ngàn cân treo sợi tóc”, theo thông tin được The Times đăng tải trong tuần này.
Các hãng tin công khai suy đoán ai có thể là người kế nhiệm ông, trong khi những cuộc họp báo của chiến lược gia người Hà Lan chẳng khác nào các màn thẩm vấn kéo dài nửa giờ về năng lực cầm quân của ông.
Chưa đầy 18 tháng sau khi đảm nhận một công việc được một số người ví như “chén độc”, cựu huấn luyện viên Ajax dường như đã thực sự bước vào hồi kết. Một cái kết cay đắng.
Tất nhiên, chúng ta từng nhiều lần có mặt tại “phòng chờ ra đi” này trong suốt thập kỷ qua. Chúng ta biết cách sử dụng máy pha cà phê. Chúng ta đã quá quen với ánh mắt như tử tù trên “Dặm Xanh” của vị huấn luyện viên United mới nhất đang chờ chiếc rìu sa xuống.
Chúng ta hiểu quá rõ vài ngày và vài tuần tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào. Trong khi những người giàu lòng cảm thông hơn quay mặt đi, giả vờ như có điều gì đó vô cùng thú vị trên đôi giày của mình, người hâm mộ các đội bóng kình địch lại hả hê trước từng chi tiết và từng thất bại.
Lần thứ sáu kể từ năm 2013, thời điểm Sir Alex Ferguson treo chiếc áo khoác lên, một huấn luyện viên United thất bại và suy sụp chuẩn bị bị loại bỏ.
Ở thời điểm này, đó là kết cục có vẻ không thể tránh khỏi, bất chấp việc United đã bác bỏ thông tin của The Times và bất chấp việc câu lạc bộ đang eo hẹp tài chính sẽ khó lòng chi trả khoản tiền bồi thường đắt đỏ cho Ten Hag.
Trước chuyến làm khách trên sân Fulham vào ngày mai, Quỷ đỏ đã thua đúng một nửa số trận tại giải vô địch quốc gia. Họ hiện có hiệu số bàn thắng bại tệ nhất kể từ năm 1972 và xét trên mọi phương diện, đang trải qua chuỗi kết quả kém nhất kể từ năm 1931.
Trên sân nhà ở mọi đấu trường, họ đã thất bại trước Brighton, Crystal Palace, Galatasaray và Newcastle, đồng thời hoàn toàn lép vế trước Spurs và Arsenal trên sân khách. Tuần trước, người hàng xóm City một lần nữa phơi bày đầy đau đớn khoảng cách khổng lồ giữa hai đội về tính gắn kết và đẳng cấp.
Tuy nhiên, điều kỳ lạ là hàng loạt thất bại lại không phải yếu tố phơi bày rõ nhất những điểm yếu của họ trong mùa giải thứ hai Ten Hag nắm quyền.
Cách họ may mắn che lấp các vết nứt bằng một vài chiến thắng mới đặc biệt đáng lên án. Mọi chuyện bắt đầu từ quyết định VAR kỳ quặc có lợi cho United trong trận mở màn gặp Wolves, sau khi họ bị đối thủ lấn lướt suốt cả trận.
Một tấm thẻ đỏ gây tranh cãi cùng một quả phạt đền còn đáng ngờ hơn trên sân nhà trước Nottingham Forest đã góp phần giúp họ ngược dòng sau khi bị dẫn trước hai bàn. Tiếp đó là màn thoát hiểm vào những phút cuối cùng trước Brentford, rồi Copenhagen sút hỏng quả phạt đền ở thời khắc cuối trận tại Champions League.
Khi những ngày được xem là tốt đẹp thực chất chỉ là những ngày tồi tệ được né tránh, bạn biết chắc rằng có điều gì đó cực kỳ bất ổn.
Tất cả những điều đó khiến United bị bỏ lại rất xa trong cuộc đua vào tốp bốn Premier League. Thật vậy, một “siêu máy tính” của Opta ước tính họ chỉ có 2,5% cơ hội giành một vị trí dự Champions League vào tháng Năm.
Liệu Ten Hag có còn tại vị khi ấy? Thị trường cá cược bóng đá nói không. Trực giác của chúng ta cũng nói không. Trừ phi tình thế được đảo ngược một cách ngoạn mục và triệt để — đồng thời phải diễn ra thật nhanh — một kỷ nguyên mới nữa đang chờ đợi gã khổng lồ sa sút phong độ này.
Để có cái nhìn cân bằng, cần chỉ ra rằng vị huấn luyện viên đang chịu sức ép này thực tế sở hữu tỷ lệ thắng cao nhất trong số mọi huấn luyện viên United kể từ thời Ferguson. Thành tích đáng tôn trọng khi cán đích thứ ba và giành League Cup mùa trước cũng nên được xem là vốn liếng dành cho ông.
Những vấn đề ngoài sân cỏ liên tục bủa vây câu lạc bộ cũng chẳng giúp ích gì cho Ten Hag. Phía trên ông là một cơ cấu bóng đá chắp vá, còn những ông chủ bị căm ghét lại không muốn bán câu lạc bộ, dẫn đến các cuộc biểu tình thường xuyên diễn ra vào ngày thi đấu.
Nhưng khi đội bóng trình diễn tệ đến vậy, chắc chắn ông phải là người chịu trách nhiệm cuối cùng.
Việc đẩy Raphael Varane lên ghế dự bị và lựa chọn một phiên bản mô phỏng Leicester City với Harry Maguire cùng Jonny Evans, 35 tuổi, ở hàng thủ là quyết định thuộc quyền của huấn luyện viên. Những khó khăn sau đó của họ đơn thuần chỉ là sự tiếp diễn của các vấn đề mang tính hệ thống trong phòng ngự.
Ở tuyến giữa mất cân bằng, đôi chân của Casemiro đã không còn theo kịp, trong khi Mason Mount — được mua về với khoản tiền lớn trong mùa hè — hầu như không tạo ra hiệu quả, bởi anh thi đấu ở một trong số rất ít vị trí mà United vốn đã có nhân sự dồi dào.
Trong khi đó, trên hàng công, Rashford, Hojlund, Antony, Martial và Garnacho đã thi đấu tổng cộng 2.212 phút tại Premier League trước trận gặp Fulham. Họ chỉ ghi được đúng một bàn thắng.
Xét đến mức phí chuyển nhượng đắt đỏ của Hojlund và Antony, cùng việc họ không thể tỏa sáng tại Old Trafford, công tác tuyển mộ yếu kém là một lý do khác để chỉ trích chiến lược gia người Hà Lan. Nhưng thành thật mà nói, giờ đây chúng ta đã vượt xa vấn đề đó.
Bởi Manchester United đang lún sâu vào khủng hoảng và chiếc ghế của Ten Hag đang bị đe dọa. Đó là những sự thật duy nhất đáng quan tâm trước một tuần lễ mang tính then chốt và định đoạt.
Ngoài ra, tất cả chỉ còn là vấn đề thời gian.
*Bản quyền toàn bộ hình ảnh trong bài viết này thuộc về Alamy*
Cập nhật lúc 2026-07-16 08:29